Introduction

La technique de l’émaillage avec les vapeurs de sel a été découverte pendant le XIVème siècle en Allemagne. Depuis, elle a servi à de nombreux usages, des figurines les plus délicates aux canalisations d’égouts.

En France, le salage était souvent associé à la cuisson au bois pour la production du grès utilitaire comme à La Borne et à St Amand en Puisaye.

Le principe de base est très simple : le sel est projeté ou, dans notre cas, soufflé, dans le four à une température proche de celle de la vitrification du tesson. Le sel, sous forme de vapeur, se dissocie. Le sodium réagit avec la silice et l’alumine présents dans l’argile ou dans les engobes pour créer une couche de verre aluminosilicate qui est l’émail le plus résistant qui soit, contre toute attaque alcaline, acide ou abrasive.

Souvent, les oeuvres cuites au sel ont des tonalités à dominantes brunes, ou comme en Alsace, grises et bleues. Le travail de Suzy Atkins se distingue par une palette de couleurs et de textures particulièrement riches, parfois rehaussé avec des lustres d’or.

Cuisson

Tous nos pots sont cuits en monocuisson dans un four à gaz à air pulsé d’1 m3. Le salage commence à 1250°C et dure 2h30, pendant que le four monte lentement vers 1320°C. Le four reste à cette température pendant 1h30 avant de commencer une descente rapide vers 940°C sous l’effet d’une projection d’air froid.

Engobage

Tous nos pots sont engobés avec des mélanges banals d’argile différentes, ou en couche simple ou en superposition, pour obtenir des couleurs plus claires. Dans le cas de pots décorés, les couches d’engobes successives sont posées avec des réserves à la cire ou en latex.